红茶是一种全发酵茶，以茶鲜叶为原料，经萎凋、揉捻、发酵、干燥等加工工艺而成，因其干茶色泽和冲泡的茶汤都以红色为主色调，故有其名。
红茶的加工没有杀青工序，揉捻后发酵使叶子变红是关键工艺，在多酚氧化酶的作用下，产生了茶黄素、茶红素等新成分，使得红茶有红汤、红叶和香甜甘醇等品质特征。因其制造方法的不同，可分为小种红茶、工夫红茶、红碎茶三大类。
小种红茶数量很少，是福建省的特产，加工过程中采用松柴烟熏，因此，小种红茶具有浓郁的松烟香味。红碎茶加工工艺以揉切代替揉捻，呈细小颗粒装，其口感浓、强、鲜。工夫红茶的加工是一个复杂的工艺过程，目前我国红茶生产以工夫红茶居多，按产地不同可分为安徽的祁门红茶，云南的滇红，四川的川红等，品质风格各具特色。
【养生功效】
红茶性温，适宜冬季饮用，适宜寒症患者饮用，热症患者则须少饮，以防热症加重。
1、养胃护胃
经过发酵以后，茶多酚的含量大大减少，对胃部的刺激性就随之减小了。红茶不仅不会伤胃，反而能够养胃。经常饮用加糖、加牛奶的红茶，能消炎、保护胃黏膜，对治疗溃疡也有一定效果。
2、舒张血管、有益心脏
日本大阪市立大学实验指出，饮用红茶一小时后，测得流经心脏的血管，其血流速度得到改善，证实红茶有较强的防治心梗之功效。美国医学界最近也有一项研究与红茶有关。研究发现，心脏病患者每天喝4杯红茶，血管舒张度可以从6%增加到10%。常人在受刺激后，则舒张度会增加13%。
3、消炎杀菌
红茶中的多酚类化合物具有消炎效果，在民间常用浓茶涂伤口、褥疮等。红茶中的黄酮类化合物具有杀除食物有毒菌，使流传病毒失去传染能力等抗菌作用。
用红茶漱口可以预防病毒引起的感冒，长期饮用红茶也可以预防蛀牙和食物中毒等病症。
4 、强壮骨骼
美国研究者经过十年以上的跟踪调查，发现饮用红茶的人骨骼强健，红茶中的多酚类物质有抑制破坏骨细胞物质的活力，为了预防骨质疏松，可以坚持每天饮用一杯红茶，效果明显。
【红茶之名品】
1、祁门红茶
主产于安徽省祁门县及毗邻的石台、贵池等地，是历史名茶。是工夫红茶的代表，又名祁门工夫，简称祁红。以其清鲜持久、似花似果似蜜的独特“祁门香”和醇厚甜润的滋味，风靡世界，享誉全球，邓小平同志曾盛赞祁红：“你们的祁门红茶世界有名”。更是被英国王室视为“茶中英豪”，赞其为“群芳最”。
祁红的条索紧细，锋苗好，色泽乌润，俗称“宝光”，香气似蜜糖香，又似花香(蕴藏的兰花香)，清鲜而又持久，汤色红艳明亮，滋味入口醇和，回味隽厚，味中有香，很受国内外饮茶者的喜爱。
“祁红”品质超群，其独特的“祁门香”和醇厚甜润的滋味，这与茶树品种和祁门地区优异的自然环境是分不开的。祁门茶树有槠叶种、柳叶种等8个主要品种。其中的槠叶种具有高产优质的特性，是制造祁门红茶的主要原料，其丰富的内含香味成分，成为了构成祁红滋味醇厚的物质基础。
2、正山小种
产于福建武夷市自然保护区星村乡桐木关一带，故又称星村小种或桐木关小种，创制于清代中叶，是福建省的特产茶。可谓是中国红茶，乃至世界红茶之鼻祖，历经百年不衰。在国际市场也有很高的声誉，深受英国皇室的喜爱，因其制作过程用松烟熏制，从而形成了其特殊的松香味。
成品茶外形条索肥壮，紧结圆直，不带芽毫，色泽乌润，冲泡后汤色红艳浓厚，滋味醇厚回甘，具桂圆汤和蜜枣味，松烟香高长，活泼甘甜，叶底明亮，呈古铜色，叶张柔软，肥壮厚实，耐泡性好。
3、滇红
滇红茶主产于云南的临沧、宝山、德宏、大理、西双版纳等地市，尤以凤庆、临翔(原临沧)、云县、双江等地所产的滇红茶品质最佳，滇红茶以“具有印锡红茶之色泽，祁门红茶之香气”而享誉中外。其中最优质的为“滇红特级礼茶”，作为国家外事礼茶用。
云南是古茶树分布最多的地方，树龄千年以上、树高数十米的大茶树仍有不少数量。从这些大茶树演化选育出的云南大叶种是制造红茶的优良品种，茶多酚含量高，多酚氧化酶活性强，芽叶肥壮，茸毛多，制造出红茶，金黄毫多而显露，滋味浓醇鲜爽，是我国出口红茶的佼佼者。
4、金骏眉
福建武夷山国家级自然保护区内盛产特种名茶—小种红茶。由于地理环境及气候条件极其优越。造就了所产茶叶优越特殊的品质。“金骏眉”是小种红茶高端产品，其品质更是绝伦无比。只有产于武夷山自然保护区特有自然环境中的茶树品种的鲜叶原料。才能制出其独特优异品质。任何其它地方的原料都难以制出，难以与其媲美。
金骏眉条索紧细、隽茂、重实、绒毛密布、色泽金黄、黑相间且色润，香气具复合型花果香（桂圆干香、蜜枣香、玫瑰香），高山韵明显；滋味醇厚、甘甜爽滑、高山韵味持久、桂圆味浓厚；汤色金黄清澈、有金圈；叶底呈金针状、匀整、呈古铜色。
5、九曲红梅
九曲红梅是西湖区另一传统产品，是红茶中的珍品，产于杭州市郊西南周浦乡湖埠、灵山大坞溶洞风景区周围尤以湖埠大湖山所产品质最佳。大湖山山高500余米，山顶为一盆地，沙质土壤，土地肥沃，四周山峦，环抱，林木葱郁，遮避风雪，掩映秋阳；地临钱塘江畔，江水蒸腾，山上朝夕云雾缭绕，极宜茶树生长，故所产茶叶品质特佳。
九曲红梅属于卷曲型工夫红茶。其外形呈褐色、卷曲细紧如鱼钩，条索细嫩，表面多白毫， 色泽乌润，汤色红艳，滋味清鲜爽口，回味无穷，香气清如红梅，是杭州久负盛名工夫红茶珍品中的历史传统名茶，俗称“万绿丛中一点红”。
6、锡兰红茶
以乌沃茶最著名，产于山岳地带的东侧，常年云雾弥漫，由于冬季吹送的东北季风带来雨量（11月－次年2月），不利茶园生产，以7－9月所获的品质最优。产于山岳地带西机时的汀布拉茶和努沃勒埃利耶茶，则因为受到夏季（5－8月）西南季风送雨的影响，以1－3月收获的最佳。
锡兰的高地茶通常制为碎形茶，呈赤褐色。其中的乌沃茶汤色橙红明亮，上品的汤面环有金黄色的光圈，犹如加冕一般；其风味具刺激性，透出如薄荷、铃兰的芳香，滋味醇厚，虽较苦涩，但回味甘甜。汀布拉茶的汤色鲜红，滋味爽口柔和，带花香，涩味较少。努沃勒埃利耶茶无论色、香、味都较前二者淡，汤色橙黄，香味清芬，口感稍近绿茶。
【红茶冲饮方法】
1、茶具选择
红茶优雅的芳香和浓郁的醇味，需要有适宜的茶具搭配，才能烘托出它独特的风味，领会饮红茶的真趣，获得精神上的升华。一般来说，工夫红茶、小种红茶等多采用杯饮法，即置茶于白瓷碗或白釉的紫砂杯中，用沸水冲泡后饮用。对于红碎茶以及红茶末等，常采用壶泡法，即选用瓷壶或紫砂壶冲泡茶。
2、水温控制
红茶的冲泡一般需要较高的水温（90-100℃）和较小的茶水比（1:50），对于高档红茶，最适宜的水温是95℃，主要是高温不仅可以使红茶中的营养成分泡出，更能使红茶的香气溢出。
3、调饮之法
在茶汤中加入调味品，以改善其口味和增加营养。常见的是在红茶茶汤中加入糖、牛奶、柠檬片、咖啡等，也有在茶汤中同时加入几种调味品，或置冰箱中制作出不同滋味的清凉茶饮，别有风味。红茶是最适宜制备奶茶的茶类，在欧美国家，牛奶红茶极其受喜爱。
